Kerstman moet dier worden

 

Ex: http://www.hln.be

"Kerstman moet dier worden in plaats van blanke man"

Door: Karen Van Eyken

Na Zwarte Piet moet nu ook het uiterlijk van de kerstman er aan geloven. Terwijl de Pieten van de Sint niet meer zwart zouden mogen zijn volgens sommigen, vormt ook het blanke voorkomen van de kerstman een probleem. "Het is hoog tijd voor een make-over", verklaart blogger Aisha Harris op de Amerikaanse website Slate. "Maak er een dier van, wars van alle stereotypen", suggereert ze. "Een pinguïn bijvoorbeeld."

"Tijdens mijn jeugd kende ik twee kerstmannen", steekt Harris van wal. "De eerste had een dikke buik, een lange witte baard en een bleke huid. Hij was alomtegenwoordig en kwam langs op school, in het shoppingcenter en op televisie. Dan was er de kerstman in onze familie. Hij stond op kerstkaartjes en er waren ook beeldjes van. Hij leek een perfecte kopie van de eerste, alleen was zijn huid zo donker als de mijne."

Wit of zwart?

"Het was verwarrend om als kind twee verschillende kerstmannen te zien. Op een dag vroeg ik dan ook aan mijn vader hoe de kerstman er dan eigenlijk uitzag. Was hij zwart zoals wij? Of was het toch een blanke man? Mijn vader antwoordde dat de kerstman elke kleur had. Afhankelijk van het huis dat hij bezocht, veranderde de man op een magische manier in een witte of zwarte versie van zichzelf."

"Beschaamd"

"Maar ik geloofde mijn papa niet. Ik voelde me wat beschaamd dat onze kerstman eigenlijk niet de 'echte' was. Zelfs als kind was ik doordrongen van het beeld van een blanke man die ons tijdens het winterseizoen een bezoekje bracht. En toen ik merkte dat zelfs zwarte families hun huizen versierden met de blanke kerstman, accepteerde ik de dominerende consensusversie van de kindervriend, ondanks de nobele intenties van mijn ouders."

Etnisch verscheiden

Twee decennia later zijn de Verenigde Staten op etnisch vlak veel meer verscheiden geworden maar de kerstman is amper geëvolueerd. In reclamecampagnes, winkelcentra en films is hij nog steeds blank. Zou het niet beter zijn dat het beeld van de man beter tegemoet komt aan ALLE kinderen die hij jaarlijks verblijdt?"

Nieuw kerstsymbool

De Verenigde Staten moeten de blanke, dikke 'Santa' achter zich laten en een nieuw kerstsymbool creëren. Maak er een dier van, een pinguïn. Ja, inderdaad, een pinguïn. De meeste kinderen houden van de kerstman omdat hij hen cadeautjes brengt maar een 'Santa Claus' in de vorm van een oude man kan een kleintje ook afschrikken. Een pinguïn daarentegen is bij iedereen geliefd".

Zuidpool

Alle kerstfolklore kan trouwens bij het oude blijven. Ook een pinguïn leeft in een koude, sneeuwrijke omgeving. Maar in plaats van op de Noordpool moet de 'Santa nieuwe stijl' dan wel verkassen naar de Zuidpool om het alvast wetenschappelijk bij het rechte eind te hebben. Hij kan zonder probleem een valse baard en kostuum aandoen. Aangezien een pinguïn niet kan vliegen, moet hij nog steeds beroep doen op een rendier om hem van hot naar her te brengen".

"Pinguïn Claus"

"Dus laten we de 'Pinguïn Claus' voortaan omarmen zoals we dat reeds met de paashaas doen. Laat deze vogel de harten van alle kinderen verwarmen, los van hun huidskleur."

Ex: http://www.slate.com/articles

Santa Claus Should Not Be a White Man Anymore

By Aisha Harris

When I was a kid, I knew two different Santa Clauses. The first had a fat belly, rosy cheeks, a long white beard, and skin as pink as bubble gum. He was omnipresent, visiting my pre-school and the local mall, visible in all of my favorite Christmas specials.

Then there was the Santa in my family’s household, in the form of ornaments, cards, and holiday figurines. A near-carbon copy of the first one—big belly, rosy cheeks, long white beard: check, check, check. But his skin was as dark as mine.

Seeing two different Santas was bewildering. Eventually I asked my father what Santa really looked like. Was he brown, like us? Or was he really a white guy?

Aisha Harris Aisha Harris

Aisha Harris is a Slate culture blogger for Brow Beat. Follow her on Twitter.

My father replied that Santa was every color. Whatever house he visited, jolly old St. Nicholas magically turned into the likeness of the family that lived there.

In hindsight, I see this explanation as the great Hollywood spec script it really is. (Just picture the past-their-prime actors who could share the role. Robert De Niro! Eddie Murphy! Jackie Chan! I smell a camp classic.) But at the time, I didn’t buy it. I remember feeling slightly ashamed that our black Santa wasn’t the “real thing.” Because when you’re a kid and you’re inundated with the imagery of a pale seasonal visitor—and you notice that even some black families decorate their houses with white Santas—you’re likely to accept the consensus view, despite your parents’ noble intentions.

Watch Fox News guests debate this article on Megyn Kelly's show:

Two decades later, America is less and less white, but a melanin-deficient Santa remains the default in commercials, mall casting calls, and movies. Isn’t it time that our image of Santa better serve all the children he delights each Christmas?

Yes, it is. And so I propose that America abandon Santa-as-fat-old-white-man and create a new symbol of Christmas cheer. From here on out, Santa Claus should be a penguin.

That’s right: a penguin.

Why, you ask? For one thing, making Santa Claus an animal rather than an old white male could spare millions of nonwhite kids the insecurity and shame that I remember from childhood. Whether you celebrate the holiday or not, Santa is one of the first iconic figures foisted upon you: He exists as an incredibly powerful image in the imaginations of children across the country (and beyond, of course). That this genial, jolly man can only be seen as white—and consequently, that a Santa of any other hue is merely a  “joke” or a chance to trudge out racist stereotypes—helps perpetuate the whole “white-as-default” notion endemic to American culture (and, of course, not just American culture).

Plus, people love penguins. There are blogs dedicated entirely to their cuteness. They’re box office gold. Most importantly, they’re never scary (in contrast to, say, polar bears and reindeer). Most kids love Santa—because he brings them presents. But human Santa can be terrifying—or at least unsettling.

And, with a penguin Santa, much Christmas folklore can remain unchanged. Being a penguin, Santa Claus can still reside in a snowy homeland—though for scientific accuracy we’ll need to move him from the North Pole to the South. He can still rock a fake white beard and red suit if he chooses. Since penguins can’t fly, Rudolph and his fellow reindeer will remain a crucial element to getting the job done on Christmas Eve. You may have even spotted a penguin here and there already among the holiday books and Christmas kitsch.

Will kids have a harder time believing in Santa the Penguin—aka Penguin Claus—than in the fat white guy he’s replacing? I don’t think so. Kids are used to walking, talking bears and gigantic friendly birds. A penguin delivering gifts might even seem more feasible to them, since cartoons have primed them to consider such creatures fairly run of the mill.

Of course, since we created Santa, we can certainly change him however we’d like—and we have, many times over. Like the holiday itself, Santa has long since been extracted from his religious roots, even if the name St. Nicholas still gets thrown around. Our current design takes inspiration from multiple sources, including Washington Irving’s 1809 description of St. Nick “riding jollily among the tree tops, or over the roofs of the houses, now and then drawing forth magnificent presents from his breeches pockets, and dropping them down the chimnies of his favourites.” When Clement Clarke Moore published “A Visit from St. Nicholas” in 1823, the old man was described and illustrated as a “plump” but elfin figure. Since then, Santa has been redesigned and re-appropriated to push everything from soda to war.

So let’s ditch Santa the old white man altogether, and embrace Penguin Claus—who will join the Easter Bunny in the pantheon of friendly, secular visitors from the animal kingdom who come to us as the representatives of ostensibly religious holidays. It’s time to hand over the reins to those deer and let the universally beloved waddling bird warm the hearts of children everywhere, regardless of the color of their skin.