Edward Dutton : le QI est-il en hausse ou en baisse ?

Edward Dutton : le QI est-il en hausse ou en baisse ?

par A. Hercynský

Ex: https://deliandiver.org/2022/01/edward-dutton-roste-iq-nebo-klesa.html

Edward Dutton, britannique d'origine qui vit à Oulu, en Finlande, est professeur agrégé d'anthropologie, enseigne la psychologie évolutionniste dans une université privée à Łódź, en Pologne, et est membre de plusieurs sociétés scientifiques, principalement dans les pays scandinaves. Il dirige une chaîne YouTube Jolly Heretic, où il présente son point de vue sur certains phénomènes sociaux. Dutton est un excentrique, tant dans son expression que dans sa façon d'introduire chacune de ses vidéos par une scène fictive déguisée. Il présente chacune ce ses vidéos comme une comédie, mais son contenu peut être considéré comme parfaitement sérieux, même si l'on ne peut pas être d'accord avec tout.  Les interprétations de Dutton reposent sur plusieurs prémisses, dont l'une est la notion d'un déclin constant du QI moyen depuis la révolution industrielle. Il discute notamment de ce déclin dans cette vidéo.

Edward Dutton soutient que l'intelligence moyenne a atteint un pic tout au début de la révolution industrielle, au 18e siècle, avec un déclin constant depuis lors. Cela est censé être dû au fait que les segments les moins intelligents de la population ne meurent pas, mais prospèrent au contraire grâce aux avancées modernes telles que les soins médicaux, et se reproduisent plus rapidement que le reste de la société. Avant cela, selon Dutton, la société fonctionnait de telle manière que les plus intelligents restaient au sommet de la société, tandis que les moins intelligents descendaient vers le bas jusqu'à ce que, aux niveaux les plus bas, ils sortent complètement de la roue. Comme Dutton le fait remarquer ailleurs, l'intelligence est également corrélée aux prédispositions génétiques à diverses maladies, il ne s'agit donc pas seulement d'une question de sécurité matérielle externe. À l'extrême, les personnes véritablement démentes souffrent souvent d'autres maladies génétiques associées, mais cela se manifeste à des niveaux moins graves.

Dutton a développé ses vues dans son livre At Our Wits' End : Why We're Becoming Less Intelligent and What it Means for the Future (2017, Sol Noctis, 2020). Le livre est un recueil populaire et une méta-analyse de nombreuses études partielles, pour la plupart récentes, mais il ne contient lui-même presque aucune analyse de données ou recherche propre ; pour cela, il faut se reporter aux sources citées (les chapitres 8 et 9 en particulier sont essentiels).

Il est vrai que la psychologie a connu une augmentation des résultats des tests de QI au cours du siècle dernier. Cette découverte est connue sous le nom d'effet Flynn, du nom du psychologue à qui elle est attribuée à tort. Toutefois, même Wikipedia indique à ce sujet qu'il existe différentes perspectives et que l'effet Flynn doit être interprété correctement. Dutton traite le phénomène à peu près comme suit : les résultats des tests de QI sont relatifs, une valeur de 100 correspond à une moyenne et est périodiquement ajustée. Ainsi, les tests montrent une comparaison des sujets au sein d'un groupe (défini par le temps), mais ils ne peuvent pas être utilisés pour une comparaison directe entre plusieurs groupes (puisque chacun a une ligne de base fixée ailleurs). La vérité, dit-il, est qu'après une difficile conversion en valeurs absolues, c'est-à-dire comparables, on peut observer une sorte d'augmentation. Toutefois, lorsqu'il analyse les parties du test qui présentent une amélioration et celles qui n'en présentent pas, il conclut que l'augmentation est davantage due aux compétences pratiques, tandis que les parties du test où l'intelligence générale séparée (généralement désignée en psychologie par la lettre g) est la plus appliquée ne présentent aucune augmentation. Nous discuterons plus tard de cette différence et de la manière dont elle est très significative.

Selon Edward Dutton, les gens, grâce aux moyens modernes de fonctionnement (tests scolaires, ordinateurs, etc.), ont atteint un état où ils peuvent utiliser leur potentiel au maximum dans des tests de QI conçus de manière similaire - mais la barre du potentiel lui-même, l'intelligence générale, g, n'a pas bougé, au contraire, elle baisse. À titre d'exemple, il donne un test du type : lequel des animaux sélectionnés n'est pas un mammifère ? Pour pouvoir répondre, le répondant doit connaître les animaux en question et savoir ce que signifie le mot mammifère ; de plus, il doit penser de manière abstraite et analytique ; Dutton donne l'exemple suivant : lorsque des chercheurs ont posé une question similaire au début du 20e siècle à un paysan russe, un homme dont la pensée était essentiellement pré-moderne, il a été incapable de répondre, n'était pas habitué à penser en catégories abstraites et a répondu par une construction mentale inattendue. Ainsi, si un répondant est formé à ce mode de pensée, qui convient le mieux pour réussir un test de QI, il obtiendra les meilleurs résultats aux tests de QI - mais l'intelligence générale n'augmentera pas pour autant. Par analogie, on peut citer le cas de la croissance de la taille corporelle qui, bien qu'elle ait également augmenté au fil du temps, principalement en raison de l'alimentation, s'est arrêtée à un moment donné et aucune autre croissance n'est possible.

La question plus sérieuse est de savoir quelle est l'intelligence générale g. Dans son livre, Dutton donne un certain nombre d'exemples sur lesquels l'intelligence générale peut être mesurée séparément, qui sont tous en corrélation les uns avec les autres. Bien entendu, il ne s'agit pas d'une liste exclusive ; l'intelligence générale se reflète d'une manière ou d'une autre dans chaque activité humaine libre. Parcourons ces exemples de manière télégraphique :

    - la vitesse de réaction, corrélée à l'intelligence, les records de mesure depuis 1800, et les résultats en baisse constante [cf. "homme lent"] ;
    - la capacité de reconnaissance fine des couleurs (peut être testée ici - https://www.colorblindnesstest.org/farnsworth-munsell-100-hue-test/ -, mais elle est conditionnée par la qualité et le calibrage du moniteur) ;
    - l'utilisation de mots complexes, qui est peut-être l'exemple le plus intéressant ; on a constaté que, bien que le vocabulaire augmente sensiblement avec l'éducation, il s'agit de mots conceptuellement plus simples, alors que l'on observe un déclin constant de l'utilisation de termes plus complexes (voir le graphique de la page 170) ;
    - la capacité de répéter une série de chiffres à l'envers, alors que la capacité de répéter une série de chiffres dans l'ordre avant s'est améliorée, ce que l'auteur décrit comme une capacité purement pratique sans besoin de plus d'intelligence ;
    - l'orientation spatiale ;
    - Développement de l'enfant, les enfants sont de moins en moins capables d'estimer les tailles et les poids [l'inclusion ici peut être considérée comme discutable, elle pourrait être plus valable comme preuve de ces compétences pratiques] ;
    - Diminution du nombre de personnes brillantes ;
    - La créativité, son déclin est mesurable selon l'auteur.

Edward Dutton a constaté que tous les critères ci-dessus sont corrélés et que l'on peut observer une tendance à la baisse de ces critères depuis l'époque de la révolution industrielle jusqu'à aujourd'hui.

En conclusion, même si l'on peut contester certains des signes observés comme étant arbitrairement ou volontairement sélectionnés, il est difficile de nier que la maîtrise de certaines compétences pratiques ne peut être confondue avec la croissance de l'intelligence générale. Je ne doute pas non plus que la non-extinction et la prolifération des moins intelligents est un fait indéniable (ainsi que le faible taux de natalité des personnes intelligentes) qui doit nécessairement avoir un effet sur l'intelligence moyenne.