Souveraineté technologique de l'UE: une dépendance inquiétante

Souveraineté technologique de l'UE: une dépendance inquiétante

Elena Fritz

Compte tenu de l'évolution rapide de la géopolitique mondiale et de la montée de la technologie dans l'arène stratégique, plusieurs questions importantes ont été soulevées. Comment les événements de ces dernières années, y compris les pandémies, les guerres, le protectionnisme et les sanctions, ont-ils affecté les chaînes d'approvisionnement et les relations mondiales jusqu'ici établies? Quel est l'impact de l'abandon de la mondialisation traditionnelle et de la montée des blocs techno-économiques sur la dépendance technologique des États ? Pourquoi l'Union européenne (UE) cherche-t-elle à maîtriser les technologies clés dans les domaines de la microélectronique, de l'informatique quantique, de l'intelligence artificielle (IA) et de la chaîne de blocs, et comment cherche-t-elle à acquérir une souveraineté technologique ? Dans quelle mesure l'Allemagne et l'UE sont-elles concernées par cette évolution et dans quelle mesure sont-elles capables d'acquérir et de conserver une souveraineté technologique ?

L'article suivant vise à apporter des réponses à ces questions et à souligner l'urgence de prendre des mesures pour renforcer la souveraineté technologique de l'Europe, et en particulier de l'Allemagne.

Définition de la « souveraineté technologique »

Mais que signifie exactement la « souveraineté technologique » ? Ce terme décrit « la capacité des individus et des organisations à exercer leurs rôles dans le monde numérique de manière autonome, autodéterminée et sécurisée ». Thierry Breton, commissaire européen au Marché intérieur et aux Services, a défini dans son discours de politique générale de 2020 sa compréhension de l'autonomie stratégique, qui est généralement directement liée au concept de « souveraineté technologique ». Il s'est exprimé comme suit : « L'autonomie stratégique ne signifie pas le protectionnisme. Il ne s'agit pas de fermer les portes à nos partenaires, de nous isoler ou de bloquer les investissements étrangers. Je pense qu'elle fait plutôt référence à la capacité de faire des choix dans le développement et le maintien de nos infrastructures, de nos technologies, de nos capacités et de nos compétences, et de réduire les dépendances critiques vis-à-vis des pays tiers, de sorte que nous puissions compter sur les nôtres si nécessaire ».

Cela soulève la question de l'équilibre : Qu'est-ce qui prévaudra - le développement de notre propre production de haute technologie ou l'implication de partenaires extérieurs dans la coopération ? Afin d'approfondir cette problématique, nous commençons par un aperçu de la manière dont l'Europe se prépare à l'autonomie technologique et si cela est possible dans un avenir proche.

Mesures pour la mise en œuvre de la « souveraineté technologique »

Tout d'abord, il convient de souligner que l'UE ne part pas de zéro dans sa marche vers la « liberté et la sécurité technologiques ». Les États membres de l'UE disposent d'un vaste savoir-faire technologique. Tout le monde a entendu parler, par exemple, de Nokia (entreprise finlandaise), de Siemens et de Bosch (tous deux allemands) et d'Orange (groupe français).

Dans le domaine de la microélectronique, l'UE a également beaucoup à offrir, comme par exemple la société néerlandaise ASML Holding, le plus grand fournisseur mondial de systèmes de lithographie pour l'industrie des semi-conducteurs. Infineon Technologies AG est un fabricant allemand de semi-conducteurs, et NXP Semiconductors est un fabricant néerlandais de semi-conducteurs. La société française Atos fabrique des superordinateurs et développe également des ordinateurs quantiques. L'Union européenne dans son ensemble est donc très diversifiée. Cette largeur est nécessaire pour naviguer de manière relativement autonome et sûre dans « l'océan technologique » (et pour concurrencer à l'avenir les « requins » américains et chinois).

D'autres mesures visant à atteindre l'« autonomie technologique » peuvent être regroupées comme suit :

Tout d'abord, l'UE accorde une grande importance au développement de standards et de normes technologiques dans l'espace numérique. Ainsi, il existe déjà une loi sur la protection des données personnelles (RGPD) et d'autres lois entreront en vigueur dans moins de deux ans, comme le Digital Markets Act (DMA, loi sur les marchés numériques) et le Digital Services Act (DSA, loi sur les services numériques). Ces deux textes restreignent considérablement ce que les entreprises de technologie peuvent faire avec les données de leurs utilisateurs européens et quelles publicités personnalisées elles peuvent leur présenter, par exemple en ligne. Selon les experts, les entreprises européennes dépendent à 90% des fournisseurs de services américains, ce qui entraîne des risques en termes de contrôle de l'accès des tiers aux données, d'espionnage, de cyber-menaces et de sécurité d'accès. La ligne de conduite du Parlement européen est que l'adoption des nouveaux projets de loi permettra non seulement de donner une orientation à l'économie numérique de l'UE, mais aussi de devenir une référence mondiale en matière de développement de normes, ce qui pourrait compenser le retard de l'Europe dans la course au leadership technologique. L'ouverture du bureau de l'UE dans la Silicon Valley en septembre 2022, qui permettra aux régulateurs européens d'avoir un accès direct aux géants américains de la technologie, montre à quel point l'Union est sérieuse dans son intention de jouer un rôle de premier plan dans la réglementation de la technologie.

Deuxièmement, l'UE augmente les budgets de R&D (recherche et développement) et développe le programme-cadre de recherche et d'innovation Horizon Europe (les objectifs premiers d'Horizon Europe sont de renforcer la recherche dans les domaines du changement climatique, de la durabilité et de la compétitivité de l'UE), qui sera doté d'environ 95,5 milliards d'euros pour la période 2021-2027. Il convient de mentionner en particulier le développement de programmes de recherche de l'UE dans le domaine de l'informatique quantique. Depuis 2018, l'UE a fait des technologies quantiques une priorité et a consacré 1 milliard d'euros au financement de programmes de recherche collaboratifs au cours des dix prochaines années.

Par exemple, le Quantum Flagship est l'une des initiatives de recherche les plus ambitieuses de l'UE et est considéré comme le plus grand organisme de financement international pour les technologies quantiques. La crainte est de prendre du retard dans la course au quantique, car cela comporte de sérieux risques, y compris pour la cybersécurité (on s'attend à ce que les ordinateurs quantiques soient capables de casser les protocoles de cryptage existants en quelques secondes). Selon les experts, la cryptographie quantique et les ordinateurs quantiques pourraient également être inscrits sur la liste des équipements de défense et des produits stratégiques, et donc faire l'objet de restrictions à l'exportation.

Troisièmement, des fonds seront alloués au développement et à la fabrication de nos propres produits de haute technologie. Ainsi, la Commission européenne a annoncé en février 2022 le European Chips Act. L'UE prévoit de développer et de produire ses propres semi-conducteurs de pointe afin de réduire sa dépendance à l'égard de la perfusion asiatique des États-Unis. Dans le cadre de cette loi, la Commission prévoit d'allouer 11 milliards d'euros de fonds publics à la recherche, à la conception et à la production de semi-conducteurs. D'ici 2030, un total de 43 milliards d'euros d'investissements publics et privés devrait être mobilisé pour faire passer la part de l'UE de 9% à 20% du marché mondial des semi-conducteurs. Outre les semi-conducteurs, l'UE a besoin de sa propre puissance de calcul avancée - superordinateurs et technologies quantiques - pour être technologiquement indépendante des États-Unis et de l'Asie de l'Est en ce qui concerne le matériel informatique de base. C'est pourquoi l'UE lance une initiative pour construire des superordinateurs, y compris des superordinateurs exascale.

Ainsi, le 13 juillet 2021, le Conseil européen a adopté un règlement établissant l'entreprise commune EuroHPC (basée au Luxembourg), qui vise à construire une infrastructure de supercalculateurs de premier ordre dans toute l'Europe afin de répondre aux besoins des utilisateurs et de développer un écosystème de recherche et d'innovation pour les technologies informatiques à haute performance. Afin de doter l'Europe d'une infrastructure de supercalcul de premier plan au niveau mondial, EuroHPC JU a fait l'acquisition de huit supercalculateurs répartis dans toute l'Europe. Cinq de ces supercalculateurs sont déjà opérationnels : LUMI en Finlande, LEONARDO en Italie, Vega en Slovénie, MeluXina au Luxembourg, Discoverer en Bulgarie et Karolina en République tchèque. Deux autres superordinateurs sont en cours d'installation : MareNostrum5 en Espagne et Deucalion au Portugal. De plus, ces supercalculateurs seront alimentés par des microprocesseurs fabriqués en Europe. Par exemple, l'UE a lancé un plan de développement de microprocesseurs pour le calcul à très basse consommation, appelé European Processor Initiative (EPI). Des start-ups comme Sipearl ou Tachyum sont à la tête du développement de processeurs dans le cadre de l'EPI et devraient rendre l'Europe moins dépendante des fabricants américains comme AMD ou Intel.

Le défi de la souveraineté technologique en Europe

La question de la souveraineté technologique de l'Europe est au cœur des débats politiques actuels. En particulier, les déclarations de Thierry Breton, commissaire européen au marché intérieur, qui souligne que l'Union européenne devrait assurer son autonomie technologique et compter sur ses propres forces en cas de besoin, ont alimenté le débat. Mais dans le monde globalisé d'aujourd'hui, les limites de la souveraineté technologique sont difficiles à définir, et cela se manifeste dans différents secteurs et aspects.

La microélectronique constitue la base du secteur informatique et illustre parfaitement les défis auxquels l'UE est confrontée. La production de puces électroniques implique de nombreuses entreprises dans le monde entier, certaines se spécialisant dans la conception de puces (Fabless), tandis que d'autres se concentrent sur la production (Foundry). Ce réseau mondial s'étend à des pays comme les États-Unis, Taïwan, la Corée du Sud et l'Allemagne. Cependant, aucune entreprise ne dispose de toutes les ressources, composants et matériaux nécessaires à la microélectronique.

Dépendances et ressources

Une grande partie des ressources nécessaires provient de différents pays et crée des dépendances. La Chine, par exemple, est un fournisseur majeur de terres rares, indispensables à la production de semi-conducteurs. Les gaz inertes nécessaires à la fabrication des produits semi-conducteurs proviennent de pays comme la Russie et l'Ukraine. Les machines de photolithographie, une étape cruciale du processus de fabrication, sont principalement produites par ASML aux Pays-Bas. La société allemande Siltronic AG est l'un des principaux fabricants de plaquettes de silicium et la société japonaise Showa Denko KK fournit des produits chimiques essentiels à la production de micro-puces. Ces exemples illustrent l'interdépendance mondiale de l'industrie des semi-conducteurs.

La nécessité de la coopération

Compte tenu de ces interdépendances mondiales, il est presque impossible de remplacer l'ensemble de la chaîne de production des semi-conducteurs ou de nombreux autres produits de haute technologie uniquement par une production nationale. Cela met l'UE au défi de se consolider et de coopérer avec des partenaires et des alliés appropriés afin de renforcer sa souveraineté technologique.

Afin d'encourager cette coopération et d'assurer un approvisionnement continu en puces électroniques, l'UE a adopté la loi sur les puces européennes. Cette loi vise à encourager les investissements dans le secteur et à garantir la localisation de la production des grands fabricants de puces avancées comme Intel et TSMC en Europe. Intel s'est déjà engagé à investir 80 milliards d'euros dans le développement du secteur des semi-conducteurs dans l'UE au cours des dix prochaines années.

Cependant, l'UE n'a pas encore connu la même coopération fluide avec TSMC qu'avec Intel. Bien qu'il y ait eu des discussions sur la localisation de la production de TSMC en Europe, celles-ci se sont enlisées, probablement en raison de questions relatives aux subventions gouvernementales, aux réserves de main-d'œuvre et aux demandes des clients. En revanche, les États-Unis ont incité TSMC à construire une usine en Arizona, ce qui témoigne de la volonté de l'entreprise de s'affranchir de sa chaîne d'approvisionnement taïwanaise.

Le rôle de l'UE dans le secteur de la haute technologie

Dans d'autres secteurs de haute technologie, comme la technologie quantique, des coopérations existent également, mais avec des divergences d'opinion sur la coopération de l'UE avec d'autres pays. Alors que des pays comme le Royaume-Uni, la Suisse et Israël sont prêts à rejoindre les programmes de recherche de l'UE pour travailler ensemble sur la recherche quantique et spatiale, Thierry Breton souligne l'importance de créer des capacités européennes indépendantes dans le développement et la production d'ordinateurs quantiques.

Dans un contexte international incertain et face à de nouveaux défis, l'UE s'efforce de maintenir l'unité transatlantique non seulement dans le domaine politico-militaire, mais aussi dans le domaine technologique. Des aspirations similaires sont visibles de l'autre côté de l'Atlantique, les États-Unis qualifiant les alliés et les partenaires de « multiplicateurs de force ».

Le Trade and Technology Council (TTC), créé en 2021, vise à promouvoir la coopération transatlantique dans divers domaines technologiques. Mais la question de savoir dans quelle mesure les intérêts des Etats-Unis et de l'UE seront pris en compte de manière équilibrée au sein du TTC reste ouverte. Les experts estiment qu'il existe un risque que les intérêts américains dominent, notamment en ce qui concerne la réglementation des technologies. Néanmoins, le TTC est un pas important vers la coordination et la consolidation dans le domaine de la technologie.

Résumé : l'Europe et l'Allemagne doivent agir dans la course au numérique

La course mondiale au numérique bat son plein et la souveraineté technologique de l'Europe, en particulier de l'Allemagne, est en jeu. Pour rester compétitif, il est essentiel d'investir davantage dans la recherche et l'innovation. Pour cela, il faut encourager les initiatives de haute technologie et garantir une main-d'œuvre qualifiée pour les technologies d'avenir telles que l'intelligence artificielle et l'informatique quantique.

La coopération et les alliances au niveau national et international sont indispensables pour atteindre des objectifs communs et sécuriser les chaînes d'approvisionnement. La réglementation doit être favorable à l'innovation et encourager les entreprises à investir dans des domaines technologiques prometteurs sans se heurter à des obstacles bureaucratiques.

Une stratégie nationale et européenne claire est nécessaire pour garantir l'avantage concurrentiel. Cela nécessite des objectifs à long terme et des mesures à court terme pour promouvoir la souveraineté technologique, ainsi que l'octroi de subventions pour la recherche et le développement.

L'immobilisme n'est pas une option dans le monde numérique. L'Europe et l'Allemagne doivent agir avec détermination pour façonner un avenir compétitif et technologiquement souverain. La construction de l'ère numérique est entre nos mains, et il est temps de saisir cette opportunité.