En attendant les barbares

En attendant les barbares

Carlos X. Blanco

Qu'entend-on par barbare ? La barbarie est-elle une condition positive ? Comprendrait-on l'Europe sans la barbarie ? La civilisation ou la Haute Culture est-elle possible sans cette altérité fondamentale que nous appelons barbarie ? Ces questions et d'autres sont soulevées par un livre - très oublié - de Carlos Alonso del Real, Esperando a los Bárbaros. Je résumerai la thèse principale comme suit : sans idéalisations romantiques, sans exagérations pangermanistes ou tout type de culte et de glorification de la " bête blonde ", et des choses de ce style, les barbares ont rempli une fonction pas toujours destructrice et régressive dans l'Histoire de l'Occident ou dans l'Histoire universelle (dans cette dernière aussi, puisque nous pourrions voir des cas analogues concernant les barbares liés aux Hautes Cultures de la Chine, aztèque, islamique, indienne, etc. mais nous nous limiterons à l'Europe.

Très souvent, les barbares ont ouvert la voie à de nouveaux modes de vie et de production, détruisant des modèles dépassés et des conditions de vie décrépites et sales. Une telle fonction, que nous dirions "progressive" si nous étions en faveur d'une évolution linéaire (ce qui n'est pas le cas), est même soutenue par l'utilisation du langage. Ainsi, par exemple, lorsque nous disons que telle personne attirante ou telle chose délicieuse et en forme est "barbare". Il est vrai qu'à côté de cet usage positif, on appelle barbares ceux qui se comportent avec une cruauté inutile, irrationnelle, excessive (les nazis, l'ETA ou les staliniens "étaient des barbares"). L'ambivalence du terme cache toute la complexité et toutes les clés de la fonction historique du barbare.

Pour commencer, le professeur de préhistoire C. Alonso del Real distingue plusieurs types de barbarie, et même ainsi, chacun de ces types agit fonctionnellement de manière différente selon la dialectique que les peuples barbares établissent avec a) les hautes cultures ; b) les barbares d'un niveau culturel comparable ; c) les barbares d'un niveau inférieur ; d) les primitifs.

Deuxièmement, indépendamment de la situation de chaque peuple sur une échelle graduée qui va du primitivisme aux Hautes Cultures, en passant par une énorme variété de barbarismes, le peuple placé par rapport à toute Haute Culture peut se définir dans une lutte existentielle contre celle-ci et contre d'autres barbares de diverses manières : 1) Les barbares effectifs, qui sont ceux qui constituent une menace réelle, dangereuse et parfois mortelle pour la Haute Culture ; 2) Les barbares potentiels, dont la "raison d'être" est de résister à la conquête ou à l'assimilation de la Haute Culture.

En revanche, selon la position d'un peuple barbare, à l'intérieur ou à l'extérieur d'un limes, d'une frontière militaire ou géopolitique, on pourrait au moins distinguer (i) des barbares intraliminaires et (ii) des barbares extraliminaires. Par exemple, il est évident que l'Empire romain exerçait sa domination non seulement sur des citoyens romains mais aussi sur des masses de "barbares" intraliminaires à des degrés d'assimilation très différents. Verbi gratia : le celte et le germanique chez les Gaulois et les Hispaniques à l'époque impériale ; le berbère, l'hébreu et l'arabe dans les provinces nord-africaines et levantines de ce même État universel, etc. Parfois, la dialectique entre une barbarie intraliminaire et la barbarie extraliminaire et effective est la clé interprétative, ou le facteur causal fondamental pour comprendre pourquoi les empires déclinent et pourquoi l'Histoire avance, vers d'autres modes de vie et de production. Nous savons déjà aujourd'hui - par exemple - que l'assaut barbare contre l'Empire romain a été précédé d'une profonde germanisation et même d'une revivification des barbarismes intraliminaires. Nous savons aussi, et l'auteur que nous citons nous en donne des indices, que les nations traditionnellement considérées comme barbares ne le sont jamais à un degré zéro, et possèdent toujours de fortes composantes de Hautes Cultures qu'elles injectent ensuite dans celles-ci, comme en remboursement du prêt, en tant que Barbares effectifs, c'est-à-dire attaquants d'un Empire ou d'une Civilisation vieillie et en retraite. Quelques exemples qui pourraient être détaillés avec les innovations techniques, militaires, spirituelles et économiques :

- Le celtisme avant Rome. Cette barbarie celte ou celto-germanique, envisagée du point de vue romain, ne possédait-elle pas déjà, bien avant de devenir en partie une barbarie intraliminaire, une infinité de composantes hellénisées et même romanisées lorsqu'elle luttait contre une alternative existentielle à Rome ?

- Les Asturiens et les Cantabres du VIIIe siècle avant le califat. Cette barbarie (ainsi vue du Califat musulman), n'était-elle pas à son tour l'héritière de Hautes Cultures, décaties, éclipsées, mais en germe pour former une barbarie potentielle, d'abord, et une barbarie effective, ensuite, avant l'Islam ? La Reconquête menée par le Royaume des Astures a été ce cas. Les Maures ont vu à Covadonga, lors de l'escarmouche ou de la bataille de 722, quelques "ânes sauvages". Ils ne savaient pas, dans la Cordoue mauresque, que la Restauration idéologique du royaume gothique, et après elle, la restauration de deux choses unies (a) la barbarie potentielle -résistante- des Cantabres et des Astures, réactivée après les terribles guerres d'Octave, (b) la restauration de la Haute Culture de la Rome chrétienne universelle, dont les Goths (et tous les peuples hispaniques en général) étaient les héritiers.

Ce n'est pas que le barbare soit simplement relatif face à une Haute Culture qui le juge comme tel. Cela pourrait signifier une rechute dans le relativisme culturel grossier qui est si répandu dans l'Académie de nos jours. Le fait est que la barbarie est le bélier de l'ancien et en même temps la graine du nouveau. Quand j'admire l'art asturien, par exemple, le style dit Ramirense, et que je vois ces petits temples ruraux de ma patrie pleins de beauté et de vitalité, je vois aussi le double visage d'une Europe qui est en train de naître. Oui : chaque naissance est une renaissance. A Oviedo et dans d'autres parties de la Principauté, je vois Rome et Tolède résister, d'une part. Je vois mes ancêtres asturiens qui résistent, eux aussi. Je contemple alors une Haute Culture romaine-germanique assaillie par la barbarie arabe et nord-africaine, et je ravive dans mon esprit une barbarie asturienne potentielle ou résistante, luttant contre une nouvelle puissance impériale venue de loin. Il ravive dans mon âme l'idée d'une nouvelle Europe chrétienne qui fait revivre les anciennes potentialités, les anciennes barbaries ainsi que les restes récupérables de la Haute Culture chrétienne et latine. Je vois dans ces pierres une âme qui naît, l'âme faustienne de l'Européen né au VIIIe siècle. Donc barbare lui, barbare dans les deux sens populaires du mot.

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